De BMW 1-serie werd in 2004 galanceerd als opvolger van de 3-serie Compact. Aanvankelijk was de auto alleen beschikbaar als 5-deurs hatchback. In 2007 werden aan het gamma een 3-deurs hatchback, coupé en cabrio toegevoegd. In 2011 verschijnt de tweede generatie van de 1-serie (F20), eerst als vijfdeurs en vanaf 2012 ook weer als driedeurs. Opvallend kenmerk van de 1-serie is dat het de enige auto in zijn klasse met achterwielaandrijving is.